橋梁支座按活動方向可分為縱向活動支座、橫向活動支座、多向活動支座和固定支座四大類。在公路橋梁上,一般將橫向活動和縱向活動統稱為單向活動支座。
按結構型式又分為盆式橡膠支座(GPZ、JPZ、GCPZ等)、板式橡膠支座和球型鋼支座(QZ、JQZ、GCQZ等)、鑄鋼支座(鉸軸支座)四大類。
橋梁支座的構造應符合上部結構的理論計算圖式,如支承壓力通過一個固定點傳遞時,支座應設計成只能容許結構端部轉動而不能移動的固定支座;如支承壓力通過一個固定點且作用在一定的方向傳遞時,則應設計成既能轉動又能移動的活動支座。
根據抗減震需要,各類又衍生出抗震盆支(GPZ(KZ))、抗震球支(QZ(KZ))、高阻尼橡膠支座(HDR)等抗震支座
梁式橋支座有水平雙向固定支座(即固定支座)、水平雙向活動支座(或稱雙向活動支座)、水平一向固定一向活動支座(即活動支座)三種,其布置根據橋梁寬度而定。在窄橋中一般只要求沿行車方向自由伸縮移動,其各類支座布置方式如圖1a;在寬橋中,因上部結構橫向變形也較大。
支座是橋梁的重要傳力裝置,設計中除考慮其應有足夠的強度、剛度和自由的轉動或移動性能外,還應注意便于維修和更換,施工中應重視座板下混凝土墊層的平整,并應根據氣溫確定其安放位置;在地震區應考慮抗震措施。
同時還有摩擦擺支座(FPGZ)等特殊設計減隔震支座。鐵路上現在主要為盆支和球支兩大類。